Re-integratie na letselschade: Hoe zit dat?
Dat een ongeval waarbij je letselschade oploopt ontzettend vervelend is, dat is vanzelfsprekend. Het traject dat je ingaat als letselschadeslachtoffer begint al vanaf het moment van ongeluk, en dat is ook nog logisch, toch? Wat minder bekend is, is hoe lang zo’n traject wel niet door kan lopen. Je schakelt een letselschade-expert in en gaat (samen met jouw belangenbehartiger) in gesprek met de aansprakelijke partij en diens verzekeraar. Je stelt een lijst op met kostenposten, legt die aan de verzekeraar voor, waarop die betaalt (en hopelijk gebeurt dat zonder al te veel slag of stoot). En, klaar is Kees!
Tot zover is het nog vrij overzichtelijk (mocht je toch meer willen weten over dit traject, lees dan bijvoorbeeld onze vorige blog over het vergoeden van schade na een bedrijfsongeval), maar dit is niet het einde. Hoe gaat het namelijk verder met je? Bij het ene slachtoffer gaat het afhandelen van dit traject beter dan bij de andere. Je gebroken been heelt weer, en je kan weer aan het werk. Maar soms is iemands been heviger beschadigd, en is er sprake van blijvend letsel. Dit kan betekenen dat jij je werk daardoor niet goed meer uit kan voeren. Hoe dan ook, dit niet onbelangrijke deel van jouw letselschadetraject heet ook wel re-integratie.
Het doel: het slachtoffer helpen zijn oude baan te hervatten, of een nieuwe, goed passende baan vinden die aansluit bij het opgelopen letsel. In deze blog willen we je wat meer vertellen over dit deel van het traject. Dit doen we door zowel de rechten als de plichten van het slachtoffer, de aansprakelijke partij en de werkgever te behandelen, te beginnen met de werkgever.
Re-integratie door de ogen van de werkgever
Stel, je bent in loondienst, en je raakt ziek. Dit meld je aan je werkgever, waarop er voor hem of haar gelijk een heel traject begint. We zullen niet al te veel in details treden over dit traject, maar om de rest goed te begrijpen is een beetje informatie wel nodig. Dit ziektetraject stopt zodra jij beter bent, en je weer aan het werk kan. Mocht je echter langdurig ziek zijn, dan komt het UWV om de hoek kijken, het Uitvoeringsinstituut Werknemersverzekeringen. Het UWV kijkt mee met je werkgever om ervoor te zorgen dat deze zijn plichten nakomt tegenover jou. Deze plichten zijn in de ‘Wet verbetering Poortwachter’ vastgelegd. Deze wet is erop gericht om het ziektetraject zo snel mogelijk af te ronden en zoveel als mogelijk te voorkomen dat mensen in een uitkeringssituatie belanden. Vanuit deze wet is de werkgever verplicht een bepaald stappenplan te volgen, met stappen zoals het maken van een Probleemanalyse (na 6 weken), een Plan van Aanpak (na 8 weken), aangifte van langdurige ziekte (na 42 weken), en, op het einde, een WIA-aanvraag (na 88 weken). Dit stappenplan wordt in de praktijk heel formeel behandeld: de werkgever moet een aantal vinkjes zetten, maar heeft in mindere mate een morele verplichting tot het helpen van een werknemer.
Wanneer jij slachtoffer wordt van letselschade, geldt de re-integratieplicht nog steeds voor je werkgever. Deze moet jou tot op zekere hoogte begeleiden en helpen bij het re-integratietraject, maar in de praktijk is een werkgever vooral bezig ervoor te zorgen dat alles formeel op orde wordt gebracht, voor het geval het UWV in beeld zou komen na de 104 weken wachttijd. De werkgever moet uiteraard een coöperatieve instelling tonen ten opzichte van jou als letselschadeslachtoffer, maar is niet verplicht tot het uiterste te gaan. Deze plicht (om tot het uiterste te gaan) geldt wel voor de aansprakelijke partij.
Re-integratie door de ogen van de aansprakelijke partij
Waar de werkgever vooral gefocust zal zijn op het naleven van de wettelijke plicht tot coöperatie, en de oplettende blik van het UWV, en dus zoals gezegd geen vergaande morele verplichtingen heeft om jou te helpen, heeft de aansprakelijke partij deze verplichting juist wél.
– Een notitie vooraf: Hoewel wij het in dit deel van deze blog hebben over aansprakelijke partij, draait het in de realiteit vooral om de verzekering van de aansprakelijke partij (behalve als deze onverzekerd was). Hoewel communicatie met de aansprakelijke partij niet ongebruikelijk is, verloopt het overgrote deel van de communicatie over het vergoeden van de letselschade en over het verlopen van een re-integratietraject met de verzekeraar van de aansprakelijke partij –
De plicht van de aansprakelijke partij gaat dus verder dan de plicht van jouw werkgever. Jij moet samen met de aansprakelijke partij werken aan jouw re-integratie. Het ultieme doel hierbij is om jou terug te laten keren naar hoe je leven vóór het ongeval was: Als jij een kantoorbaan had en je hebt je been onherstelbaar gebroken, is de aansprakelijke partij verplicht alles eraan te doen om jou weer te herstellen in je kantoorbaan. Je kan je voorstellen dat het onherstelbaar breken van je been in dit geval uiterst pijnlijk en onhandig is, maar er is geen directe dreiging dat je niet meer naar kantoor kan gaan. Maar als je een ander beroep hebt zou dat in dit voorbeeld heel anders kunnen uitpakken. Een bouwvakker zal zijn beroep niet meer kunnen uitoefenen, terwijl het voor de vrachtwagenchauffeur ook erg lastig zal worden.
De eerste stap voor de aansprakelijke partij zal dus moeten bestaan uit het verrichten van onderzoek naar de vraag of het slachtoffer nog terug kan naar zijn ‘oude’ leven, en, als dat mogelijk is, wat er nodig is om dit te bewerkstelligen. Dit vereist in het geval van de vrachtwagenchauffeur bijvoorbeeld een aangepaste vrachtwagen, waardoor de chauffeur ook zonder het gebruik van zijn been nog steeds kan blijven rijden en werken. Maar neem nu de bouwvakker: bij hem kan gerust gezegd worden dat zijn vak onuitvoerbaar is geworden. In zijn geval geldt er dus een volgende stap: de aansprakelijke partij moet scholing verschaffen aan deze bouwvakker, zodat hij een nieuwe en aangepaste baan kan vinden, die nog steeds zoveel mogelijk aansluit bij de oorspronkelijke ambities en wensen. Vanuit de wet en jurisprudentie geldt namelijk de verplichting voor de aansprakelijke partij om het slachtoffer zoveel als mogelijk te herstellen in de positie die er voor het ongeval bestond. Dit is een tamelijk vergaande en dus ook een morele verplichting.
Er is nóg een stap in dit proces, want het kan ook voorkomen dat een slachtoffer (al dan niet tijdelijk) helemaal niet meer aan het werk kan na een ongeval. Bij (gedeeltelijke) verlamming van het lichaam, bijvoorbeeld. Of bij een ernstige whiplash. In het geval van langdurige of duurzame arbeidsongeschiktheid zullen er verschillende personen op het toneel verschijnen, zoals een verzekeringsarts of een arbeidsdeskundige van het UWV, en misschien wel een arbeidsongeschiktheidsverzekeraar.
Als afsluiter van dit deel willen we even inzoomen op een erg belangrijke, tot nu toe nauwelijks genoemde figuur in een re-integratietraject: de arbeidsdeskundige. Een van de eerste stappen in het re-integratietraject is namelijk het inschakelen van een arbeidsdeskundige, die in gesprek gaat met jou als slachtoffer, en beoordeelt of jij nog aan het werk kan bij je huidige baan, of er bepaalde aanpassingen nodig zijn (zoals een aangepaste vrachtwagen), of dat er omscholing nodig is. Deze deskundige fungeert tegelijkertijd ook als coach voor jou als slachtoffer, en kan je bijvoorbeeld adviseren over de start met een revalidatietraject, het volgen van een opleiding of het vinden van een psycholoog op het moment dat het niet zo lekker gaat. Dankzij de ervaring in dit soort letselschadetrajecten is de arbeidsdeskundige bijna onmisbaar voor een goed verloop van een re-integratietraject. Wij zien er langs de zijlijn op toe dat dit in goede banen wordt geleid en dat er een goede klik is met de arbeidsdeskundige die wordt aangedragen.
Re-integratie door de ogen van het slachtoffer
De laatste, en belangrijkste persoon in het hele traject is natuurlijk het slachtoffer. Veel van je rechten als slachtoffer hebben we al behandeld, maar dan in de vorm van plichten van de werkgever en de aansprakelijke partij. Jouw belangrijkste recht is dat zij hun plichten nakomen, en samen met jou werken om je weer terug te brengen in je ‘oude’ leven, of je voldoende ondersteuning bieden om een ‘nieuw’ leven te beginnen. Jij hebt het recht om alle schade die je hebt geleden vergoed te krijgen. Je hebt echter ook een paar plichten, waarvan de belangrijkste de plicht om mee te werken is. Je moet in principe meewerken met alle hulp die geboden wordt, zodat je uiteindelijk (hopelijk) weer zelf aan de slag kan. Dit is terug te zien in de Wet verbetering Poortwachter, de wet die ziekteverzuim zo efficiënt mogelijk wil laten verlopen. Deze wet stelt dus een gezamenlijke plicht aan de werkgever en de zieke werknemer om samen te werken om de zieke werknemer zo snel mogelijk weer op de rit te krijgen. Eenzelfde plicht geldt voor het slachtoffer en de werkgever in het geval van letselschade, en ook voor het slachtoffer en de aansprakelijke partij. Samenwerking is de beste, meest efficiënte manier om het re-integratietraject succesvol af te ronden, en dat is in het belang van alle partijen.
Wat kunnen wij voor jou betekenen?
In dit laatste deel van onze blog gaan wij nog even kort langs wat Justiz voor jou kan betekenen in dit re-integratietraject. Zodra jij je aanmeldt bij Justiz en één van onze experts jou gaat helpen, is een van onze belangrijkste taken om jou te helpen in het herstel- en re-integratietraject. Dit doen wij door de verzekering ervan te overtuigen zo snel mogelijk een arbeidsdeskundige in te schakelen, want dat is een belangrijke stap in jouw re-integratie. Ook zullen wij betrokken blijven in alle stappen in dit traject, en je juridisch ondersteunen waar nodig om te garanderen dat je alle steun en hulp krijgt waar je recht op hebt.
In deze blog hebben we je een overzicht gegeven van alle stappen, rechten, en plichten in jouw re-integratietraject. We kunnen ons goed voorstellen dat er misschien nog vragen overblijven. Aarzel niet vrijblijvend contact op te nemen met Justiz, zodat wij je zo snel mogelijk kunnen helpen!
